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Ce singe fait-t-il vraiment des câlins à une mangouste ?
Un bonobo qui semble câliner une jeune mangouste. Le monde animal ne finira pas de nous surprendre et de nous fasciner.
https://www.bbc.com/news/science-environment-62724822
Un moment de tendresse ou quelque chose de plus sinistre ?
L'image semble montrer un bonobo en train de câliner une petite mangouste comme un animal de compagnie précieux. Mais au lieu de cela, le bonobo a peut-être pris le petit mangouste pour dîner après avoir tué sa mère.
Mais cela serait inhabituel - les bonobos mangent principalement des fruits et ne chassent qu'occasionnellement.
Ce comportement intriguant a été photographié par Christian Ziegler en République démocratique du Congo.
Sa fascinante photo a été sélectionnée comme image hautement recommandée dans le cadre du 58e concours du Wildlife Photographer of the Year (photographe animalier de l'année) du Natural History Museum (musée d'histoire naturelle).
La liste des finalistes a été dévoilée jeudi, et les grands gagnants seront annoncés au Natural History Museum (NHM) de Londres en octobre.
Christian Ziegler suivait le groupe de bonobos "jusqu'à la poitrine dans une forêt inondée" dans le parc national de la Salonga depuis des jours lorsqu'il a aperçu le jeune mâle tenant une mangouste juvénile dans sa main.
"J'étais tellement surpris de voir comment il portait la mangouste avec tant de soin. J'ai immédiatement commencé à le suivre et à le documenter", a-t-il déclaré à BBC News.
Le singe a tenu et caressé la petite mangouste pendant plus d'une heure, a-t-il ajouté.
Mais il avait peut-être l'intention de le manger.
Selon le Dr Barbara Fruth, directrice du projet sur les bonobos de LuiKotale, qui observe ces animaux depuis plus de 20 ans, lorsque les bonobos attrapent une proie, ils ne la tuent pas immédiatement, mais commencent à la manger lorsqu'elle est encore vivante.
Mais parfois, si le dîner est trop copieux et que le singe est rassasié, il traite les restes de la proie vivante comme des animaux de compagnie. En général, ces animaux sont ensuite mangés.
Le Dr Fruth pense que c'est probablement ce qui se passait sur la photo.
"Nous savons, grâce à la captivité, que les bonobos s'occupent d'individus autres que ceux de leur propre espèce", dit-elle. Dans la nature, il est peu probable qu'un bonobo prenne soin d'une autre espèce comme animal de compagnie à long terme, ajoute-t-elle.
Mais elle n'exclut pas l'idée que les singes gardent d'autres animaux comme accessoires pour susciter l'intérêt des autres membres du groupe et accroître ainsi leur statut.
Finalement, cette mangouste a connu une fin heureuse : le bonobo a fini par relâcher son "animal de compagnie", qui s'est ensuite échappé indemne.
Le mystère qui se cache derrière cette photo fait partie de son attrait pour les juges du concours du Muséum d'histoire naturelle.
Le Dr Natalie Cooper, chercheuse principale au Muséum d'histoire naturelle, a passé au crible près de 40 000 photos dans 20 catégories avec ses collègues juges. "Nous recherchons des images vraiment brillantes sur le plan technique, celles que l'on voit une fois et auxquelles on pense encore en se réveillant le matin", explique-t-elle.
Le Wildlife Photographer of the Year est devenu l'un des concours les plus prestigieux de son genre. Des candidatures provenant de 93 pays ont été reçues pour l'événement de cette année.
Les gagnants des catégories et du Grand Prix seront annoncés lors d'une cérémonie au Musée d'histoire naturelle le 11 octobre. Le musée inaugurera ensuite son exposition annuelle des meilleures photos le 14 octobre.
L'article original en anglais peut être lu sur le site de la BBC
https://www.bbc.com/news/science-environment-62724822
Bonobo tenant dans ses bras une jeune mangouste. Cette photo prise par Christian Ziegler est en compétition pour le prix du meilleur photographe animalier de l'année organisé par le Musée d'histoire naturelle de Londres.